\chapter{Зачем вам компьютер?}
\label{whatfor}
\section{Компьютер~--- инструмент обработки текстов}
Начнем с самого главного вопроса: <<Зачем мне учиться работать на
компьютере?>>. В такой формулировке ответ почти очевиден~--- <<Потому
что мне приходится это делать>>. Такой ответ совершенно ничего не
проясняет. Почему приходится? Ведь большинство людей сейчас выполняет ту
же работу, что и двадцать--тридцать лет назад, когда компьютеры были
редкость. И ведь без них как-то обходились. Почему же сейчас ни одна
интеллектуальная профессия немыслима без компьютера?

Если не считать компьютерных игр, то компьютеры
в наше время используется с одной из двух
целей~--- подготовка текстов и поиск информации в Internet.

Фактически, 90\% компьютеров используются как усовершенствнванные
пишущие машинки. Мне даже приходилось видеть пользователей, которые сидя
перед экраном достаточно мощного компьютера (а computer вообще-то
означает <<вычислительная машина>>) пользовались для каких-то расчетов
карманным калькулятором\footnote{Особенно смешно то, что это делалось в
процессе подготовки отчета в Excel. А электронная таблица, как мы увидим
в главе \ref{spreadsheet} представляет собой мощнейшее средство для
вычислений}.


Эту тенденцию уловила американская писательница Л.М.~Буджолд (или ее
русский переводчик)~--- в её мире жаргонным словом для предмета,
заменяющего наши персональные компьютеры, служит <<комм>> (от
communication) а не <<комп>>.

Практически любая отрасль интеллектуального труда включает в себя
написание текстов. Почему же в этой области дорогие и сложные в
обращении компьютеры так безоговорочно вытеснили дешёвые и привычные
пишущие машинки?

Причин тут две: \emph{во-первых}, магическая клавиша Backspace,
позволяющая бесследно стереть написанное. Такая клавиша есть и в
некоторых электронных пишущих машинках, но в любом случае тот
многообразный набор операций, который позволяют совершить (и практически
мнговенно) компьютерные редакторы текстов, не идет ни в какое сравнение
с технологиями прошлого, когда после многочисленных операций с ножницами
и клеем, текст все равно приходилось переписывать или перепечатывать
набело. 

\emph{Во-вторых}, качество подготовленных текстов. Большинство
читателей, вероятно, еще помнит учебные пособия и препринты прошлых
времен, размноженные на ротаторе, с вписанными от руки формулами.
Сейчас даже студенту при оформлении курсовой работы вполне по силам
создать профессиональное шрифтовое оформление. А при грамотном
использовании логической разметки текстов, на которой мы остановимся в
главе \ref{formatting}, это оформление возникает практически без усилий
пользователя, и изменив буквально одно слово, можно перейти от стандарта
принятого в одном издании, к стандарту, принятому в другом.

Заметим, что на этом примере чётко видно, что применение компьютеров как
правило не приводит к ускорению работы. Набрать текст на компьютере не
намного быстрее чем напечатать его на пишущей машинке, даже если активно
пользоваться такими средствами как автоматическое раскрытие аббревиатур.

Но качество результата при грамотном использовании компьютера несравнимо
с тем, которое казалось достаточным при ручной работе. Не говоря уж о
полиграфическом качестве, в вашем распоряжении автоматическая проверка
орфографии, избавляющая от многих ошибок, принципиально другие средства
для работы с иллюстрациями. А автоматизированные средства индексирования
позволяют практически бесплатно получить мощный справочный аппарат,
составление которого в докомпьютерные времена было отдельной работой, за
которую в большинстве случаев и не брались.

То же самое касается и других областей применения компьютеров. Географ,
работающий с электронной картой, может одной--двумя командами посчитать
площади интересующих его объектов, что в былые времена было бы темой
отдельного исследования, инженеру не составит труда загрузить
компьютерный чертеж в программу моделирования механических или
электрических процессов. А уж какие возможности дает финансовому
аналитику наличие всей истории бухгалтерских операций в базе
данных\dots

В общем, основной пользой от хранения информации в компьютере является
то, что сильно возрастает количество способов, которыми эту информацию
можно обработать. К сожалению, многие начинающие пользователи сами себя
лишают возможности воспользоваться этим преимуществом, механически
перенося на компьютер приемы работы из докомпьютерной эпохи. Прежде чем
вводить данные в компьютер, стоит немного подумать о том, а как их стоит
там хранить, чтобы было легче воспользоваться ими максимально
разнообразными способами.

Один из основных принципов~--- хранить достаточно \emph{метаинформации},
то есть информации об информации, которая позволит легко определить к
чему относятся те или иные данные. Не стесняйтесь давать файлам длинные
удобопонятные имена, которые позволят вам же самим через несколько
месяцев или лет понять, о чем идёт речь, не помещайте содержательно
разные куски текста в один файл~--- объединить всегда легче, чем
разделить.

В принципе, обработкой текстов и иллюстраций к ним практически
исчерпываются потребности гуманитариев (если мы, конечно, посчитаем и
такие специфические виды текста, как, например, нотный).

Инженерам, бизнесменам и представителям естественных наук этого мало. Им
приходится периодически вспоминать и о том, что компьютер вообще-то
машина вычислительная. В большинстве случаев и им достаточно программ
для работы с числами общего назначения, так называемых электронных
таблиц. В свое время именно электронные таблицы, осуществившие вековую
мечту бухгалтера~--- гроссбух, который сам считает проценты и суммирует
итоги, способствовали широкому распространению персональных компьютеров.

Конечно, многим приходится пользоваться и более узкоспециализированными
програмами~--- математическими, инженерными (системами
автоматизированного проектирования) и другими. Рассмотреть их все в этой
книге мы не сможем, тем более что автор не считает себя компетентным в
этих областях, кроме быть может геоинформационных систем (ГИС).

Поэтому мы остановимся только на тех классах программ, которые полезны
широкому кругу читателей. Что нужно практически в любой отрасли?
\begin{enumerate}
\item Собрать результаты экспериментов и наблюдений;
\item Проанализировать их, произведя некоторые вычисления;
\item Представить результаты анализа графически;
\item Сделать выводы и описать их;
\item Красиво оформить написанное.
\end{enumerate}

Вот этими операциями мы в основном и займемся, посвятив немного времени
обработке  нетекстовой информации~--- изображений и звука.

Ах, да, совсем забыл. Любое исследование, научное, маркетинговое или
инженерное, обязательно включает в себя изучение работ предшественников
или конкурентов. Сейчас, когда довольно большая часть знаний,
накопленных человечеством, уже доступна в электронной форме, и эту часть
работы можно сделать с помощью компьютера, воспользовавшись глобальной
сетью Internet.

\section{Компьютер как средство коммуникации}

Раз уж мы заговорили об Internet, давайте вспомним и о другой большой
области применения компьютеров~--- не как средства обработки информации,
а как средства обмена ею.

Уже очень давно, наверное со времен Гутенберга сложились два основных
способа поделиться информацией: послать ее в личном письме конкретному
адресату, и опубликовать ее.

И тот, и другой способ имеют аналоги в Internet. Практически всем в наше
время знакомо понятие \emph{электронной почты}, которая позволяет
связаться практически с любым пользователем компьютера в мире за
считанные часы. В последнее время распространились и еще более
оперативные средства коммуникации, такие как IRC и ICQ, позволяющие
вести диалог практически в реальном времени.

Аналогом публикации может быть либо размещение информации на страничке
World Wide Web (это как бы книга, вышедшая в одном экземпляре и
поставленная на полку грандиозной всемирной библиотеки. Информация
доступна любому желающему, но её сначала надо найти), либо письмо в
дискуссионные группы Usenet (это больше похоже на публикацию в
специальном журнале~--- вашу статью увидят все, кто интересуется данной
темой, но если кто-то захочет вернуться к ней через некоторое время, ему
придётся долго копаться в старых подшивках на \url{www.deja.com}).

Соответственно и искать информацию можно либо воспользовавшись
каталогами этой всемирной библиотеки~--- поисковыми системами, либо
задав вопрос в дискуссионной группе. С достаточно большой вероятностью
кто-то из подписчиков дискуссионной группы не поленится ответить~--- так
приятно почувствовать себя экспертом.
