<<Освобождение из рабства --- это, конечно, хорошо, --- размышлял Джив
Маррес, сидя перед общедоступным компьютерным терминалом в холле казармы
пегарской военно-космической базы. --- Но свобода получилась какая-то
относительная. Вот уже неделя, как нас вывезли с Эарта. Вроде
цивилизованная планета. Можно сколько угодно гулять по городу. Правда, местные жители какие-то негуманоидные. С
клыками, когтями и шерстью. 
Без знания языка тут делать особенно нечего. Правда, тал Альдо подучил
меня одному из языков Федерации, но за пределами базы его тут никто не
знает. Даже и в местных компьютерных сетях не особо пороешься. Только и
остается, что сидеть здесь и совершенствоваться в местных языках.>>

Надо сказать, что товарищи Джива по лагерю интернированных вряд ли
оценили бы его меланхолию. Хотя их самих обуревали сходные чувства, они
были бы очень удивлены, что Джив их разделяет. Большинство рабов,
освобожденных на Эарте были с планет средневекового уровня развития, той
же Ирганто. А Джив был уроженцем технологической цивилизации, уже робко
пытавшейся выйти за пределы своей атмосферы, и построившей глобальную
компьютерную сеть. Поэтому на военно-космической базе он чувствовал себя куда более в
своей тарелке, чем жители средневековых городов. Опять же, его
цивилизация успела изобрести и научную фантастику, которой Джив никогда
не брезговал. Поэтому принять грациозных пегарских кошек в качестве
разумных обитателей ему было легче, чем товарищам, которые, наверное,
воспринимали их как демонов.

К тому же аспирантка профессора Пурра Ирра почти всё своё рабочее время
посвещала общению с Дживом. Вот и сейчас она грациозно свернулась
клубком на диване рядом с его терминалом, и, подперев кончиком хвоста ЛЭТ что-то набирала на
экранной клавиатуре наманикюренным блестящим когтем.

--- Вот интересно,  почему ты меня совсем не боишься? --- спросила она.
--- Другие ваши смотрят на нас как на хищников размером с человека
(какими мы, в общем-то и являемся). Я просто нюхом чую страх, который
они преодолевают. А ты --- нет.

--- Ну ты же домашняя кошка... 

--- Ну не ручная, это точно. Вполне свободное существо, хозяина у меня
нет.

--- Но не будешь же ты утверждать что ты дикая. Ты представитель вполне
цивилизованной расы. Живешь в доме.

--- И что из этого?

--- У нас на планете тоже есть домашние кошки. Хотя они и маленькие,
когти и зубы у них вполне достаточны, чтобы доставить человеку массу
неприятностей. Но этого от них никто не ждет. Если кошка приблизилась к
человеку, значит хочет общаться. Если нет --- она найдет способ остаться
от него в стороне. Поэтому кошка, свернувшаяся клубочком на диване ---
не источник опасности. Её можно, например, почесать за ухом. --- Джив
протянул руку и почесал Ирру за ухом. Та замурлыкала.
--- Наверное, дело ещё и в том, что я горожанин. Те, остальные --- почти
все аристократы-воины, которым хоть раз приходилось сталкиваться с
крупными дикими кошками на охоте. Поэтому вы для них больше похожи на
этих зверей. А я с кошками имел дело только с домашними.  

