+Даже в назначении хитрых механизмов личной гигиены в маленькой комнатке за дверью он разобрался без труда.
+
+Кеалор развалися в мягком кресле и стал набирать номер профессора.
+Но на экране ЛЭТа появилась надпись «Адресат занят (лекция). Если Ваш
+вызов не срочный, перезвоните через 15 минут. Срочный вызов, Перезвонить
+через 15 минут, Отменить». Кеалор выбрал вариант «Перезвонить через 15
+минут», и убрал ЛЭТ в карман.
+
+Пятнадцать минут надо чем-нибудь занять.
+
+\stars
+
+От размышлений Кеалора отвлек звонок ЛЭТ-а. «Наступило время
+отложенного звонка. Соединиться с абонентом?». Кеалор нажал «Да».
+
+Через некоторое время на экране появилось лицо большого серого кота.
+Вообще-то, конечно, у котов не лицо, а морда, но почему-то в данном
+случае это слово явно не подходило. Слишком разумное.
+
+--- Профессор Пурр слушает.
+
+--- Здравствуйте, сэр,~--- несколько неуверенно начал Кеалор.~--- Меня зовут
+Кеалор тал Альдо...
+
+--- А, вы тот гуманоид, о котором меня попросил позаботиться капитан
+Уильямстон?
+
+«Гуманоид, гуманоид, что это за слово такое?~--- подумал Кеалор. --
+Ага, где-то тут был встроенный словарь. Ага... Ладно, будем считать что в устах
+,,фелиноида'' это слово является просто констатацией факта.»
+
+--- Да, сэр.
+
+--- Я смогу уделить вам заметное время в 18:00 по местному. Вы
+справитесь с ориентацией в городе?
+
+--- Да, пожалуй.
+
+--- Тогда пока один совет~--- захотите поесть, ищите в районе порта
+ресторан, где подают человеческую кухню. Наша еда обычно кажется
+гуманоидам слишком пресной. И еще один вопрос: как называется ваша
+планета?
+
+--- Ирганто.
+
+--- Вы не в курсе, она исследовалась федеральными планетологами?
+
+«Зачем это ему? Да, помнится Бауснер что-то говорил о том что курсы
+адаптации специально составляются для каждой планеты. Наверное,
+профессор хочет что-то узнать о моем народе, прежде чем давать советы».
+
+--- Да. Я сходу не могу сказать, чьи работы вам будут наиболее
+интересны. Но вот несколько имен~--- Пауль Эрзенберг, Кэтрин
+Уильямстон... Ах, да, еще Иван Колодин.
+
+--- О. молодой человек, я вижу у вас на планете уже есть традиции
+академической науки.
+
+--- Лучше исходите из того, что Вам придется иметь дело с достаточно
+образованным офицером имперского флота, не более того.
+
+--- Хорошо. В таком случае, до вечера.~--- Профессор отключился.
+
+Кеалор несколько секунд отгонял от себя образ кота, вещающего с кафедры,
+подозрительно похожей на кафедру симпатической магии Северного
+университета. «Брысь» почему-то не помогало. В конце концов Кеалору это
+надоело. Он вспомнил совет профессора поесть в человеческом квартале.
+Желудок уже явно давал о себе знать. Кеалор отправился выяснять, можно ли поесть прямо в гостинице.
+
+Под таверну, или как это у них называется, был отведен большой зал на
+первом этаже со стеклянными стенами. «Слишком светло,~--- подумал
+Кеалор.~--- Как будто на биваке или на палубе». Стоило ему занять
+столик, как за спиной бесшумно появилась кошка-официантка в белом
+кружевном переднике (дань человеческим обычаям, наверное) и протянула
+увесистую книжку-меню в кожанном переплете, отпечанную на шести языках,
+среди которых был и английский. Кухня, впрочем, ничего особенного собой
+не представляла.
+
+Подкрепившись, Кеалор покинул гостиницу, и, руководствуясь планом
+города, найденным в недрах ЛЭТа отправился в старую часть.
+
+Город показался Кеалору немыслимо просторным. Улицы представляли собой
+дорожки для повозок, где спокойно могли разъехаться по две здоровенные
+ломовые телеги, плюс дорожки для пешеходов с каждой стороны, отделенные
+газоном в пару ярдов шириной. Потом ещё пара ярдов газона, потом заборы
+маленьких садиков. Домики все были невысокими. Чуть отошел от порта, и
+многоэтажные громады исчезли. Даже двух- и трехэтажных домов почти нет.
+В Тинмоуде и то дома выше.
+
+Впрочем, если учесть с какой скоростью носятся по улицам механические
+повозки, места действительно можно не жалеть. Доехать на такой штуке
+куда надо за десяток миль не жалко.
+
+Дома были преимущесвенно, построены из местого камня, который с первого
+взгляда показался почти необработанным. Присмотревшись Кеалор понял, что
+камень либо очень хорошо подобран, либо всё-таки отесан, так что при
+всей неровности стен оставалось впечатление какой-то гармонии.
+
+Двери в дома были обычно не ниже ярда от земли, но вместо лестниц кошки
+предпочитали устраивать пологие пандусы. Кеалор долго недоумевал, зачем
+им это, потом вдруг увидел изящную кошечку, катившую ручную тележку в
+которой копошился выводок котят. Видимо поэтому. Уже и двух младенцев на
+руках не очень потаскаешь, а если у них их по пять-шесть, как у наших
+домашних кошек?
+
+
+Любопытство заставило Кеалора зайти в одну из городских таверн.
+Интересно, что едят разумные кошки?
+
+Меню включало много разных сортов мяса~--- вареное, тушеное, сырое;
+говядина, телятина, птица; особым деликатесом считались какие-то
+«барры». Кеалор попытался выяснить с помощью ЛЭТа, кто такие эти
+барры; на экране появилась картинка, изображающая что-то среднее между
+крысой и поросенком, размерами ближе к последнему, с пояснением
+«пегарский грызун лаксианского происхождения».
+
+Кроме мяса, предлагались разнообразные каши~--- в том числе с мясом и
+овощами, и множество разных молочных продуктов.
+
+«С моей точки зрения, все это вполне съедобно, разве что за исключением
+этих мышей-переростков,~--- подумал Кеалор.~--- Хотя меню могло бы быть и
+поразнообразнее.»
+
+Он заказал какое-то мясное блюдо.
+
+--- Вам принести соль?~--- поинтерисовалась официантка. Действительно, в
+отличие от «человеческого» ресторана при гостинице здесь на столах не
+было солонок.
+
+--- Люди обычно говорят, что без соли наша еда невкусная,~--- добавила
+она, заметив замешательство Кеалора.
+
+--- Принесите.
+
+Впрочем, на вкус Кеалора и без соли кошачья еда была очень неплоха.
+
+Так Кеалор прогуливался, наблюдая за кошачьей жизнью, до тех пор пока не
+приблизилось назначенное время свидания. И тут он обнаружил, что найти
+дом профессора не так-то просто. Тот жил в очень зеленом районе, где
+заборы всех участков были настолько увиты всяким плющом, что разглядеть
+таблички с названиями улиц совершенно невозможно.
+
+Кеалор был вынужден спросить дорогу у первого встречного кота.
+
+--- А, Нижняя Садовая,~--- ответил тот.~--- Да вы уже почти пришли.
+Через сто хвостов повернете налево, вот вам Нижняя Садовая и будет.
+
+ЛЭТ услужливо перевел «хвосты» в метры. Но за время людоракского плена
+Кеалор основательно подзабыл земные единицы измерений. А впрочем что за
+ерунда. Вот стоит абориген со вполне себе типичным хвостом. Хвост у него
+примерно четыре пятых ярда. Значит через 80 ярдов.
+
+Через несколько минут Кеалор уже стучался в калитку профессора.
+
+Профессор появился на крыльце и спросил:
+
+--- Ну что Вы лапой стучитесь в дверь? Звонок же есть.
+
+--- Звонок? Где звонок?~--- удивился Кеалор. Ничего похожего на шнурок
+звонка в окрестности калитки не было.
+
+Профессор спустился с крыльца, открыл калитку и показал на большую белую
+кнопку:
+
+--- Вот звонок. Сюда надо нажать.
+
+Кеалор нажал на кнопку пальцем. Из дома раздалась заливистая трель.
+
+--- Вот. Даже таких мелочей не знаю.
+
+--- Но при этом вы достаточно свободно владеете одним из языков Федерации.
+ Откуда?
+
+--- Я довольно много общался с вашими планетологами. У нас они представлялись
+Звездными Купцами и покупали сведения о наших обычаях. Поскольку у меня было
+много интересного для них, я быстро сообразил брать плату тоже знаниями.
+Изучение языка было всего лишь техническим моментом, упрощающим процесс оплаты
+с их стороны.
+
+--- Хм. И какого же рода знания вас интересовали? -- с этими словами профессор
+взял Кеалора мягкой лапой под локоть и повел к дому.
+
+(Ага, подумал Кеалор. Профессор выясняет какого рода знаниями были готовы
+делиться его коллеги)
+
+--- В основном~--- приемы работы секретных служб того времени, когда
+технический уровень ваших цивилизаций был сравним с нашей.
+
+--- Позвольте полюбопытствовать, а каковы были ваше звание и должность
+непосредственно перед тем, как вы покинули родную планету?
+
+--- Ну последние полтора года я был изгнанником, партизанил помаленьку против
+того, кого людораки возвели на императорский престол.
+
+--- А до того?
+
+--- Капитан Императорской Гвардии, начальник четвертого департамента
+Собственной Е.И.В. Канцелярии.
+
+--- Это внешняя разведка, контрразведка или политическая полиция?
+
+--- Нечто среднее между контрразведкой и политической полицией. Основной
+угрозой безопасности Империи были некоторые родственники старого императора,
+претендовавшие на трон. Поэтому иметь дело приходилось в основном с
+аристократическими заговорами.
+
+--- Насколько я понял, в итоге вашим противникам удалось переиграть вас?
+
+--- Увы, технических возможностей организовать планетарную оборону у нас не
+было, поэтому покушению на наследника престола с помощью сброшенного с орбиты
+астероида я ничего противопоставить не мог. И даже не мог никому доказать
+причастность к этому покушению следующего в линии наследования.
+
+--- Интересно, такие термины, как «планетарная оборона» входили в набор той
+информации, которую вы выменивали у планетологов?
+
+--- Нет, конечно. Это уже позже, в период партизанской войны. После того как
+людораки начали явное и массированное вмешательство в дела Ирганто, оставшиеся
+на нелегальном положении планетологи сняли все ограничения на поставку
+информации для тех, кто сражался против них.
+
+(Профессор задумался. Отчеты резидентуры на Ирганто проходили по ведомству
+разведки Флота и возможности изучить их у него не было).
+
+--- То есть вы, например, умеете обращаться с ручным лучевым оружием?
+
+--- С лучевым~--- практически нет. Людораки массово поставляли своим
+приспешникам нарезное магазинное огнестрельное оружие. Вот с ним~---
+приходилось.
+
+
+--- А механические транспортные средства, летательные аппараты и что-то в этом
+роде?
+
+--- С этим мне приходилось сталкиваться в плену у людораков. В основном
+строительная и землеройная техника.
+
+
+--- А в какой степени вы освоили людоракский язык?
+
+--- Надеюсь, что довольно неплохо.
+
+--- Ну и путаница у вас в голове, наверное, молодой человек. Какие-то концепции
+на английском, какие-то на людоракском. А вам предстоит некоторое время
+самостоятельно существовать в мире, где основным языком общения является
+барлийский.
+
+--- Да, я уже заметил. ЛЭТ переводит реплику собеседника на английский, а там
+термины, которых я не понимаю. Вроде метров. Помню что это какая-то небольшая
+единица длины, но вот столько,~--- он показал руками отрезок сантиметров в 20
+или вот столько,~--- он развел руки в стороны.~--- не помню. А когда я пытаюсь
+хоть как-то разобраться с программированием ЛЭТа~--- вообще ничего не понятно.
+
+--- Да, кстати, флотские вам выдали ЛЭТ с биоинтерфейсом или без?
+
+--- С чем?
+
+--- С устройством для прямого подключения к мозгу~--- такая присоска на шнурке.
+
+--- А, есть такое в комплекте. Только меня совершенно не учили этим
+пользоваться.
+
+
+--- Уже проще. Значит проблему с лингвистикой можно попробовать решить.
+Минутку.
+
+В этот момент они уже сидели в креслах в кабинете профессора. Профессор
+повернулся в кресле к письменному столу, протянул лапы к клавиатуре и что-то
+набрал. На экране появилось окно с движущимся изображением какой-то кошки.
+Профессор быстро замурлыкал, она что-то ответила. Через несколько реплик
+профессор закрыл окно и вновь повернулся к Кеалору.
+
+--- Ну вот, я договорился со своей знакомой из лаборатории психолингвистики,
+она подготовит вам курс, который позволит вам за несколько дней привести в
+порядок ваш словарный запас.
+
+--- Но я завтра улетаю с Пегара...
+
+--- Куда?
+
+--- Сначала на Венту.
+
+--- Вот и замечательно. Лететь, насколько я помню, дня четыре. За это время вы
+как раз справитесь с основной частью курса. А залить его к вам в ЛЭТ мы успеем
+еще сегодня. Так что сейчас мы можем спокойно переходить к тому, о чем
+собственно меня просил адмирал Уильямстон~--- коррекции основных стереотипов
+общения.
+
+--- Это как?
+
+--- Вы ведь выросли в сословном обществе. В нем у каждого человека есть свое
+место среди других~--- кто-то выше, кто-то ниже. Причем по роду занятий
+человека и даже по его внешнему виду вы можете легко определить, как он с вами
+соотносится. Насколько я понимаю, вы относились к высшей аристократии своей
+Империи?
+
+--- Да, но... По ряду причин мне пришлось начинать карьеру как обыкновенному
+безземельному дворянскому сыну. На моем первом месте службы моим начальником
+был даже не дворянин, подкидыш из приюта, получивший офицерское звание за
+собственные заслуги, а дворянство~--- уже за наши совместные подвиги.
+
+--- Ну тогда вам проще будет привыкнуть к тому, что в Федерации сословий нет.
+Любой человек или не человек считается равным другим. Если кто-то кем-то
+командует, то это исключительно в силу занимаемого поста. Если кто-то кому-то
+оказывает услуги, то это исключительно добровольная сделка между равноправными
+ремесленниками. Причем тот, кому оказывают услуги, должен уважать умение того,
+кто оказывает.
+
+Вам это несколько облегчит то, что вы понимаете что даже повар в ресторане или
+уборщик в гостинице пользуется для выполнения своей работой такой техникой,
+которую вы и в глаза не видели, и совершенно не представляете как с ней
+обращаться.
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+