+Похоже, Звездным Купцам было интересно, как Кеалор охотится на зайца с
+луком. Поэтому его выпустили вперед. Впрочем, надо еще учесть, что
+скрипели лыжи у Звездных Купцов заметно сильнее, чем у Кеалора.
+
+Кеалор задумался было о том, какой лес вокруг непривычный, но оборвал
+эту мысль на полуслове. Он сюда за зайцем пришел или на заснеженные
+деревья любоваться?
+
+Заяц, кстати, был нагл необычайно. Он залег под куст всего лишь в сотне
+футов от деревни. И подумай Кеалор о непривычном лесе еще минуту, он бы
+этого зайца упустил.
+
+Но Кеалор успел заметить, что след перед ним превращается в сдвоенный,
+прикинуть, с какой стороны у зверька лежка, и тихо, но быстро выхватить
+стрелу из колчана. Заяц успел сорваться в прыжок, но с трехфутовой стрелой
+поперек тушки, даже и без наконечника пробившей зверька навылет, далеко
+не ускачешь.
+
+Кеалор бросился к зверьку и поднял его за уши. Потом задумчиво посмотрел
+на него.
+
+--- Ну и здоров. И серый. Посередь зимы.
+
+--- Не так уж и здоров, для русака-то,~--- возразил подъехавший Алан.
+
+«Ага,~--- сообразил Кеалор.~--- Здесь же не такие зайцы, какие у нас
+на севере водятся. Забавно, что и в таком деле, как охота, приходится
+полагаться не на живой опыт, а на книжную премудрость.»
+
+Вслух он сказал:
+
+--- Давай теперь ты иди первым. По этому следу вроде ещё одна лежка
+должна быть.
+
+Потом добыли еще трех зайцев, причем на счету Кеалора оказалось два, и
+по одному~--- у Синтии и Алана. Кэт на минуту огорчилась, что она
+стреляет хуже всех и ни разу не попала.
+
+Ближе к полудню развели костер, ободрали одного из зайцев, разделали и
+повесили мясо жариться над огнем. В ожидании обеда устроились на
+поваленном бревне, очистив его от снега.
+
+--- Я не слышал, чтобы здесь с луком охотились,~--- заметил Алан.~---
+Это на Севере вы так наловчились?
+
+--- Да, на Севере. Там ружьями на охоте не пользуются, именно для того,
+чтобы добычу не распугивать. На крупного зверя ходят с арбалетами или с
+пиками.
+
+--- А на Севере много охотятся?
+
+--- Много. И на лесного зверя, и на морского,~--- Кеалор заметил
+блеск в глазах Алана и вспомнил, как Кэт говорила, что этот Алан
+особенно интересуется Севером. Ну, почему бы и не помочь хорошему
+человеку?~--- Вот помнится, года два или три назад пошли мы с
+приятелями за бельками. У нас же порядок такой~--- брать не больше, чем
+возьмут медведи или морские леопарды. Поэтому таких массовых набегов на
+залежки, какими славились, говорят, жители нынешней вотчины Дерваля,
+пока тюлень от них не ушел к нам, не бывает. Так что на довольно большую
+залежку мы пошли впятером одним карбасом. Четверо студентов и местный
+кормщик-проводник. Тоже на самом деле мальчишка, наш ровесник.
+
+Пришли к залежке, поставили карбас на ледовые якоря, взяли пики и пошли
+за бельками. Возвращемся к карбасу, а на корме сидит белый медведь,
+здоровенный такой, и наш припас за обе щеки уписывает. Мы значит,
+влезли на нос, сбили копейный строй и давай на него наступать.
+Вытеснять, значит, с карбаса. А он схватил лапой крышку от бочки с
+припасами как щит... Но все ж с пятикратным численным превосходством
+мы его вытеснили с занимаемой позиции.
+
+Кеалор рассказал еще немало баек примерно той же степени
+правдоподобности. К его удивлению, Звездные Купцы слушали внимательно,
+порой задавая уточняющие вопросы вроде того, как устроены уключины на
+зверобойных карбасах. Хотя фантастичность баек была совершенно очевидна.
+Уж для людей-то, которые знают, какой стороной вперед лыжи надевают,
+так точно.
+
+Потом заяц прожарился, его съели, и вернулись в деревню, к оставленным
+лошадям. Оставшихся трех зайцев Алан отдал егерю вместе с лыжами.
+
+Когда они отъехали от деревни, Кеалор спросил Алана~--- зачем. Тот
+ответил:
+
+--- Понимаешь ли, нам эти зайцы не нужны. Нас и в городе неплохо кормят.
+А крестьяне в этой деревушке не каждый день мясо едят. Охотиться в этом
+лесу могут только гости тал Эмбраса, вроде нас, а не местные жители. Так
+что пусть побалуются.
+
+Идея о том, что в лесу могут кому-то запрещать охотиться, причем не на
+красную дичь, а на какого-то зайца, которые плодятся почти как мыши, в
+голове Кеалора укладывалась с трудом. Впрочем, здесь лесов настолько
+мало, что и правда, зайцев может на всех не хватить.
+
+Зимний день короток, и только они отъехали от деревни, как солнце
+закатилось, и путников окутали мягкие голубые сумерки. К тому моменту,
+когда они подъехали к Тинмоуду, сумерки уже сгустились в добротную
+звездную ночь. Морозец, который днем казался скорее приятным, стал
+ощутимо прихватыать.
+
+Не успел Кеалор подумать, что вот эти трое сейчас дружной компанией
+усядутся у камина с кружками чего-нибудь согревающего, а ему предстоит
+коротать вечер в обществе Эльпара и немногочисленных книг, как Алан
+вдруг предложил:
+
+--- А заходи к нам поужинать. Дома тебя вроде никто не ждет, а
+поговорить найдется о чем.