+Кеалор проснулся от того, что утреннее солнце, светившее через
+необычно широкое окно, залило своими лучами его кровать.
+
+Что-то тут не так. Последнее, что он помнил~--- дикая боль
+в спине и невозможность пошевелить ни рукой, ни ногой. Была
+глубокая ночь, которую освещала только дикая пляска пламени.
+Он помнил, как Кэт склонилась над ним, и он почувствовал легкий укол. И все.
+
+{\sloppy И вот теперь эта комната и это солнце. Либо он провалялся
+без сознания несколько суток, либо его волшебным способом перенесли
+на несколько сот миль~--- вечером перед пожаром небо так затянуло,
+что еще дня три в окрестностях Аланто солнца быть не могло.
+
+}Кеалор закрыл глаза и привычно прошелся мысленным взором по своему
+телу. Все вроде в порядке. А он был уверен, что сломал позвоночник.
+Неужели вся эта история с пожаром~--- только сон?
+
+Но тогда откуда взялась эта комната? Он открыл глаза и осмотрелся.
+Стены окрашены в ровный белый цвет. Такой же белый шкаф в углу,
+огромное окно~--- такое стекло должно стоить безумные деньги,
+столик у изголовья кровати. На столике стоит несколько странных
+предметов~--- один, похоже, из слоновой кости~--- и лежит содержимое
+его карманов. Сказка какая-то. Не магия, не мистика~--- в том и в другом
+Кеалор слегка разбирался~--- а именно сказка. То, чего не бывает.
+
+Кеалор резким движением сел. Ощущение странное. Похоже, падение на
+коновязь ему не приснилось. Но сколько же времени должно пройти,
+чтобы перелом позвоночника отзывался всего лишь легким потягиванием?
+Годы?
+
+В двери шкафа было зеркало, такое же неправдоподобно большое, как и
+окно. Он подошел к нему, шлепая босыми ногами по слегка колючему,
+лишенному какого бы то ни было узора ковру. За исключением щетины
+на щеках, приблизительно трехдневной на вид, его лицо ничуть не
+изменилось с тех пор, как он видел себя в зеркало в последний раз.
+
+Такие травмы умели лечить на Севере~--- но там солнце никогда не поднималось так высоко.
+
+Он вернулся к кровати. На столике лежало буквально все, что было
+в карманах его одежды. Даже рекомендательное письмо, зашитое за
+подкладку, нашли и выложили. Здесь же шпага и пистолеты. А пороховница
+пропала. Может быть, он забыл ее в гостинице\dots
+
+Дверь открылась, и на пороге появился пожилой мужчина с охапкой одежды
+в руках.
+
+--- О, наш больной уже ожил. Прошу прощения, что мы не успели
+снабдить вас подобающим костюмом несколько раньше.
+
+Кеалор молчал, не зная, как себя вести, и смотрел, как вошедший складывает
+на стул парадный дворянский костюм, гораздо лучший, чем тот, в котором
+Кеалор собирался явиться в столицу.
+
+--- Одевайтесь, тал Кеалор. О да, я забыл представиться.
+Михель ван Страатен, врач Звездных Купцов.
+
+--- Благодарю, ван Михель.
+
+--- Минхер Михель, если уж вам так хочется титуловать меня на моем
+родном языке. Смысл голландского «ван» несколько отличается от вашего
+«тал». Я вижу у вас в глазах десять тысяч невысказанных вопросов,~--- продолжал словоохотливый голландец.~--- Во-первых, сегодня пятнадцатое
+Аркриза\footnote{Аркриз~--- третий и последний месяц лета по календарю
+Империи}, и, следовательно, вы попали сюда всего три дня назад.
+Во-вторых, вы находитесь в Тинмоуде, в Доме Звездных Купцов.
+В-третьих, ваш костюм настолько пострадал при пожаре, что его пришлось
+выбросить. Поэтому примите взамен вот это. В-четвертых, молодой человек,
+своей спиной вы можете располагать, как и раньше. Я за эти три дня
+более-менее вас подлатал. О, я вижу, количество вопросов не только
+не убавилось, но и прибавилось. Вы разбираетесь в медицине, юноша?
+
+--- Немного. Я изучал общий курс целительства на Севере.
+
+--- Я думаю, у нас с вами еще будет возможность обсудить
+медицинские вопросы, так что давайте пока отложим этот разговор.
+Где-то через полчаса у нас будет завтрак, где вы будете представлены
+Дому, а пока я вас оставлю. Да, вот здесь,~--- врач открыл
+незаметную дверь в белой стене,~--- все, что необходимо для приведения
+себя в порядок. Вообще-то мы пользуемся несколько другими устройствами,
+но я позаботился обеспечить вас тем, что для вас привычно.