+Мост переходил в Поперечный проспект, одну из главных улиц Паара. Именно
+отсюда ответвлялась извилистая дорога, поднимавшаяся на Холм, которая
+вела к парадному въезду в Университет. И у начала этой дороги стоял не
+слишком приметный длинный двухэтажный бревенчатый дом, известный всем
+Землям Совета, да и не только им, как Дом под Холмом.
+
+Кеалор, проходя мимо этого дома с жутковатой репутацией, кинул на него
+длинный изучающий взгляд. Раньше он никогда так не делал. Но раньше
+он и не знал, что эту контору целых двадцать лет возглавлял Ерон.
+
+Перейдя Большую Повойну по обычному мосту с парой десятков быков,
+напоминавших остроносые корабли, Кеалор наконец оказался в Левобережье.
+Впрочем, Левобережье большое, и до дома отчима еще не меньше получаса
+прогулки быстрым шагом.
+
+Утренние сумерки понемногу рассеивались, хотя весеннее солнце еще не
+выглянуло из-за гряды холмов, ограничивавшей дельту Повойны с востока.
+
+На очередном перекрестке Кеалору попался водоразборный фонтан, который
+ночной мороз изукрасил необыкновенной росписью из сосулек. Кеалор
+остановился, любуясь этой картиной. Вдруг он услышал знакомый голос:
+
+--- Келли, это ты, что ли?
+
+Он обернулся. Действительно, тот самый голос. Из переулка на
+перекресток вышла высокая девушка с роскошной рыжей косой, переброшенной
+на грудь, и с двумя ведрами на коромысле.
+
+--- Привет, Лаина! Как ты тут?
+
+--- Да ничего, учусь помаленьку. А тебя что нигде видно не было? Где
+тебя носило?
+
+Лаина поступила в Университет одновременно с Кеалором, но на
+целительский, а не на сельскохозяйственный факультет, и, когда Кеалор,
+как и большинство молодых дворян, получил степень бакалавра, покинул
+университет (здесь считалось что такого образования хватает для
+управления поместьем и своевременного обращения к более
+квалифицированным специалистам), осталась добиваться степени магистра.
+
+На младших курсах Кеалор даже ухаживал за ней и пользовался чем-то
+вроде взаимности, тем более что высокий рост Лаины отпугивал многих
+потенциальных поклонников. Но потом их пути как-то разошлись.
+
+«Забавно, --- подумал Кеалор, --- а ведь именно этому моему
+студенческому увлечению обязана своей жизнью Эмпи. Тогда я был молодой и
+самоуверенный и считал, что не может быть таких вещей, которые знает моя
+девушка, и не знаю я. Поэтому изучал целительство куда тщательнее, чем
+полагалось на сельскохозяйственном факультете.»
+
+--- Ох, где меня только не носило, --- ответил он старой подруге. --- В
+Аланто был, в Тинмоуде был. Даже в Архипелаге был, в бою за Шелковый
+остров участвовал. У Императора на балу был, в Доме Звездных Купцов
+был. На Аренкаре, правда, не был. Но с аллонской принцессой Хонтисс меня
+на одном из столичных балов познакомили.
+
+Кеалор почувствовал прикосновение к своему сознанию чего-то вроде мягкой
+мохнатой лапки. Лаина проверяла его простейшим заклятием на искренность.
+Он не стал пытаться поставить блок.
+
+Обнаружив, что Кеалор ни единым словом не отклонился от истины, Лаина
+присвистнула и с восхищением сказала:
+
+--- Ну, ты и ушкуйник!
+
+--- Я не ушкуйник, я имперский офицер! --- возмутился он.
+
+--- Ох, Келли, лучше б ты оставался здесь и учился на мага,~--- в ее
+голосе вдруг проступили нотки какой-то совершенно неюношеской
+мудрости.~--- Съедят тебя в твоей Империи.
+
+--- Ну, я и сам зубаст, --- с деланной уверенностью ответил он, хотя в
+глубине души был почти согласен с Лаиной.
+
+Обменявшись еще несколькими ничего не значащим фразами, старые знакомые
+распрощались. Кеалор направился дальше, а Лаина, уже наполнившая
+ведра~--- обратно к своему дому.
+
+Теперь окончательно рассвело, и солнце, наконец, показалось на
+небе. День обещал быть теплым. Вряд ли по улицам уже побегут ручьи, но с
+крыш точно начнет капать.
+
+Погруженный в эти мысли, Кеалор сам не заметил, как достиг цели своего
+пути. Дом отчима был типичным паарским домом среднего достатка ---
+двухэтажный, с фасадом, выходящим на улицу, но с крыльцом, спрятанным за
+высоким забором, в котором были устроены ворота и калитка, перекрытые
+общей двускатной крышей.
+
+Кеалор постучал в калитку, и в ту же минуту она открылась. За калиткой
+оказался старый конюх Раас:
+
+--- О, молодой хозяин! --- Раас всегда именовал Кеалора именно так, хотя
+всей дворне прекрасно было известно, что на это подворье пасынок
+нынешнего хозяина не претендует. --- Эй, Ано, --- окликнул он мальчишку,
+что-то делавшего около сараев. --- Беги, доложи хозяйке, что тал Кеалор
+прибыл.
+
+Не успел Кеалор пересечь двор, как на крыльце появилась Элес, накинувшая
+короткую шубу прямо на домашнее платье.
+
+Кеалор еле успел прикрыться телепатическим блоком. Впрочем, это было
+почти бесполезно. От подглядывания в кратковременную зрительную память
+--- фирменного трюка Элес таллэ Альдо еще с тех пор, когда она
+была герцогиней (это Кеалор узнал от Эльпара) --- обычные блоки мало
+помогали.
+
+--- Кеалоримэ, откуда ты взялся? --- спросила она.
+
+--- Да вот, образовалась возможность за день съездить из Тинмоуда в
+Паар и обратно. Решил маму повидать.
+
+--- А ты ведь не ко мне приехал, а к этой рыжей каланче. Как ее, Лаина,
+что ли?
+
+--- Ты только не вздумай её на зачете завалить из-за того, что я к
+ней якобы неравнодушен. Между нами уже два года чисто приятельские
+отношения. А что она сегодня мне на дороге попалась, так вообще
+случайность.
+
+--- Ты так думаешь? --- с хитринкой в голосе спросила Элес. --- Даже
+если для тебя это случайность, то для нее выскочить из дома с
+коромыслом, почувствовав твою ауру, дело одной минуты.
+
+Впрочем, кроме неё, я вижу в твоих глазах еще и старого лиса Ерона. Так
+что если ты действительно туда-назад, надеюсь, он посоветует тебе
+что-нибудь полезное, чтобы тебя там, в Империи, в чем-нибудь не том не
+заподозрили.
+
+«Паарский Университет, --- подумал Кеалор, слушая разглагольствования
+матери. --- Большая деревня, да и только. Все всех знают.»
+
+Немаленькие магические способности Элес, послужившие поводом
+для ее изгнания из Альдо, не могли остаться незамеченными волостным
+магом, когда она с маленьким Кеалором на руках искала убежища у дальних
+родственников на правом берегу Вольны. Поэтому, ещё не успев отнять сына
+от груди, она перебралась в Паар и сначала выучилась в Университете
+сама, а потом и стала в нем преподавать.
+
+Наконец Элес спохватилась, что держит сына на крыльце, и потащила его в
+дом, благо стол как раз был накрыт к завтраку.