+\stars
+
+Под крыльями дракона по легкой зыби грузно ползли три двухдечных
+линкора. Дил Виссар внимательно посмотрел на них. Что-то не так. Они
+идут чуть ли не вдвое медленнее, чем должны бы при таком ветре и таких
+парусах. И не говорите, что ветер, бъющий в стеклянное забрало шлема,
+создается полётом дракона. Опытный глаз адмирала видит, как
+закручиваются барашки на волнах, как полощет вымпелы на мачтах. Они что,
+все три года эти корабли ни разу не кренговали?
+
+Сидевшая сзади Андис дернула его за рукав.
+
+— Вандер, сдеалай что-нибудь, — зазвенел в шлеме её голос. — там же твои
+люди, больше тысячи человек!
+
+— И что? — не понял адмирал. Его шлем не был включен в тактическую сеть,
+и на его забрало не отображалась текущая диспозиция.
+
+— Ну как ты не понимаешь? Они мчатся на всех парусах лечь костьми,
+спасая Лассергат
+от высадившихся там злых имперцев. А в порту развернуты две ракетные
+батареи, и там такие же мальчишки, только в камуфляжной форме. В
+основном тоже островитяне, сюда специально отбирали уроженцев Архипелага.
+Но если и тинмарранцы, то что? Они
+готовы стоять насмерть, но не пустить в Лассергат войска ставленника
+счалков. А эти кораблики — деревянные. Они гореть будут.
+
+— Ну что я могу сделать? Я здесь, а они там, внизу.
+
+— Мйнар, ты можешь высадить нас на вон тот правый корабль, как меня на
+лодку? — спросила Андис у всадника по барлийски.
+
+— Только не так, как на лодку, — отозвался хельмутец на том же языке.~— Здесь над палубой
+всяких веревок понавешано, да и народ нервный, может стрелять начать.
+Я могу зайти с кормы и посадить Леша на кормовой балкон. А вы резко
+прыгайте. Только навяжи своему мужику грудную обвязку, а то без
+страховки улетит в кильватерный след, лови его там потом.
+
+— Он назвал меня твоим мужем? — обернулся к девушке дил Виссар.
+
+— Это электронный переводчик барахлит, — отмахнулась Андис, за время
+подготовки выучившая барлийский в совершенстве, — переводчики с
+тинмарранского у Федерации хорошие, а с лассейского — никогда раньше не
+использовались.
+
+— А почему правый корабль? Контрадмиральский вымпел на среднем.
+
+— На правом командир дил Риен, а на среднем дил Тавис. дил Риен тебя
+боготворит, а с Тависом, пожалуй, на дуэли драться придется,~—
+рассказывала Андис, пока ее пальцы привычно вывязывали альпинистские
+узлы.
+
+— Откуда у тебя столько сведений? — удивился адмирал. Ты же вроде два
+дня как вернулась на планету.
+
+— Разведка Госпожи, резидентура звездных купцов, военный комендант
+столицы, который перешел на нашу сторону, как только Госпожу увидел.
+Я же включена в тактическую
+сеть. В общем, считай что я сейчас твой офицер связи.
+
+Капитан дил Риен находился в состоянии тягостного недоумения. Около
+полудня к эскадре, выполнявшей парусные упражнения в паре десятков миль
+от столице, подошёл быстроходый люгер, доставивший послание от
+Диктатора, в котором приказывалось срочно идти в столицу и подавить
+высадившийся имперский десант.
+
+Какой имперский десант? Последние три года Ирганто контролировали
+чужаки-счалки, не допускавшие больших войн. От некогда гордых эскадр
+остались ошмётки в три-четыре корабля, только пиратов гонять, а большая
+часть толковых моряков ушла на новомодные грузовые барки, возившие в
+Империю зерно. И тут десант. Но лейтенанта, доставившего приказ, он знал
+лично. Парень из хорошей семьи, правильно воспитанный. И если он говорит
+про солдат в пятнистой форме и круглых шлемах, внезапно с утра
+объявившихся в Лассергате, значит, наверное, так оно и есть.
+
+Вдруг парившая высоко в небе птичка резко рванулась вниз, как будто
+собралась поохотиться за рыбкой. Через минуту дил Риен сообразил, что
+птичку эту интересует примерно двухсотфутовая деревянная рыбка. На корме
+линкора, снеся реллинги, уселось огромное зубастое чудовище с кожистыми
+крыльями. В ту же секунду с него спрыгнуло два человека в круглых шлемах
+с сиренево-блестящими забралами. Один в пятнистом костюме, как и
+рассказывал дил Тарк, а второй — в парадной красно-белой адмиральской
+форме.
+
+Тот, который в красно белом снял шлем и отдал третьему человеку,
+оставшемуся сидеть на спине у дракона. Дракон оттолкнулся лапами и
+взлетел.
+
+Проморгавшись от ветра, ударившего от кожистых крыльев, дил Риен еще раз
+посмотрел на гостей и понял что видит перед собой адмирала дил Виссара,
+приводящего в порядок прическу, взлохмаченную ветром от крыльев.
+
+— Сигнальщик, поднять адмиральский вымпел, — скомандовал непонятно
+откуда свалившийся на борт опальный адмирал. — Риен, построй команду.
+
+Через несколько минут команда была построена на шканцах.
+
+— Моряки! — начал вышедший перед строем дил Виссар. — Сегоня вам
+сказали, что Лассергат захвачен имперским десантом вот в такой форме.
+Вас ввели в заблуждение. Андис, сними шлем.
+
+Спутник адмирала снял каску, и тал Риен с удивлением узнал в нем виннэ
+Аргато, с которой несколько лет назад не раз сталкивался на балах и
+приемах.
+
+— Вы видите, — продолжал адмирал, — что эту форму носит наследница
+одного из знатнейших родов Архипелага. Большая часть тех, кто сейчас
+готовится встретить вас на фортах столицы, такого же происхождения. А
+если среди них есть тинмарранцы, то только потому что у Империи и
+Архипелага сейчас есть общий враг. Сейчас в Лассергате восстановлена
+власть Госпожи Сениты III, которую три года назад сверг путч молодых
+офицеров Гвардии.
+
+В этот момент один из офицеров поднял пистолет и направил в сторону дил
+Виссара. Хлопнул выстрел, но не привычный грохот кремневого пистолета, а
+резкий, как удар бича хлопок бездымного пороха. Неудавшийся стрелок с
+удивлением рассматривал руку, из которой пулей, выпущенной Андис от
+бедра, был выбит пистолет.
+
+— Взять его, — скомандовал дил Риен, и матросы моментально скрутили
+стрелка.
+
+Потом последовал обмен флажными сигналами с двумя другими кораблями.
+Дил Тавис подвел свой линкор на расстояние крика, рассмотрел дил Виссара
+в подзорную трубу и обменялся с ним несколькими фразами в рупор.
+
+После этого адмирал с усмешкой посмотрел на невесту:
+
+— Промахнулась ваша разведка. Может быть дил Тавис и мечтал когда
+подсидеть меня, но он всегда был верен роду виа Лассе. Он не ушел в
+отставку только потому, что хотел спасти хотя бы что-нибудь от флота.
+
+После того как порядок на эскадре был восстановлен и дил Виссар принял
+командование, у него, наконец появилось время поинтересоваться:
+
+— А что, все три года корабли ни разу не кренговались?
+
+— Увы, — вздохунул дил Риен. — Диктатор вообще рассматривал столичную
+эскадру как чисто показушную. Поэтому ходовые качества его волновали
+мало и средств на приведение кораблей в порядок не выделялось.
+
+— Днище вообще медными листами обшивать надо, — влезла в разговор Андис.
+
+— Но это дорого — возразил капитан линкора.
+
+— На кренговании и тимберовке больше сэкономишь, — припечатала девушка.
+
+— Откуда у тебя такие знания, — удивился адмирал.
+
+— Ну был у нас в сержантской школе курс истории военного искусства. Там
+рассказывали что на излете эры парусного судоходства, где-то за
+полвека-век до того, как механические двигатели вытеснили паруса, стали
+обшивать подводную часть медью. Очень хорошо помогает от обрастания,
+особенно в тропических широтах.
projects / fiction / Kate-the-Empress.git / blobdiff