Эйлиан, Лайхэ

Туманная дорога расстилается в яви сна. И стоит перед ним на дороге женщина, такая же туманная, как и весь сон.

- Финрод, Амариэ не пошла за тобой, но это дало тебе право остаться с ней - и остаться собой. Приняла ли она бы тебя здесь таким, каким ты стал? Но там, куда отныне ты способен прийти лишь в снах, остался прежний юный Финарато - в памяти Амариэ. А теперь - иди. Иди к ней. Иди к себе...

- Я не знаю, госпожа, приняла бы она меня таким, каким я стал. Мне хотелось бы надеяться, что приняла бы. Ведь я - это я, от себя я не отрекался. И я надеюсь, что она любит меня, ту мою сущность, которая остается - и останется - неизменной. Если это не так - это великая боль, но я это приму. Но сможет ли она это принять? Я не знаю, госпожа. Но ты сказала важное слово - "здесь". Мне страшно представить, что стало бы с нею здесь. Видела ли ты, госпожа, как иногда цветы пересаживают на неудачную почву? Они вянут, как ни ухаживай за ними. Ныне я рад, что ее со мною нет здесь, хотя тоска по ней не оставляет меня. И ты задала мне сложную задачу. Пойти ли мне к ней в ее мыслях, преодолеть душою этот путь над Бескрайним Морем, в горькой радости увидеть ее лицо, ее глаза - и разрушить тот образ юного Финарато, оставшийся в ее памяти? Заменить собою-нынешним? Это потрясет ее - ведь она привыкла к неизменному. Или оставить ей ее память, а себе - свою?

- Неизменность рухнула вокруг нее в тот день, когда темнота опустилась на Валинор. Как не знавший боли и потерь Финарато остался лишь в памяти Амариэ, так и безмятежная девочка Амариэ осталась лишь в памяти Финарато. Не только ей придется узнавать тебя заново. Готов ли ты к этому, Финрод? Подумай, я не тороплю тебя. Если готов, то - ступай...

Финрод поднимает голову и в упор смотрит на Ниэнну. Широко раскрытые серые глаза сощуриваются и искрятся смехом.

- О да, госпожа. К этому я готов. Благодарю тебя.

Ветром ли отнесло извечное полупрозрачное покрывало с лица Скорбящей - или сама она того пожелала? А впрочем, кто назвал ее Скорбящей... дрогнула улыбка в таких же непроглядно-серых глазах, лукаво изогнулись уголки губ:

- Ты смеешься, Финарато, - значит, ты жив. Если захочешь пройти по тропе памяти - вот моя рука...

И взмах ветра снова спрятал за покрывалом ее лицо.

- Захочу, - отвечает он и одним текучим движением поднимается на ноги.

Бывают мгновения, когда не задают вопросов. Если сама Ниэнна улыбнулась в ответ на твою улыбку - значит, ты идешь по критической грани. В такие моменты самое неправильное - заколебаться, задуматься о всех возможных последствиях... играть с бесчисленными вариантами будущего, которое следует из твоего сиюминутного поступка - задача не для этой минуты. Сейчас - лишь шагнуть вперед и принять то, что будет.

Плавятся мгновенья, перетекая в расстояния - а впрочем, что расстояния и мгновенья для тех, кто идет сквозь сон? Валиэ чувствует тепло ладони эльфа - но понимает, что для него ее рука сейчас не более осязаема, чем жемчужный туман вокруг них. Колышется туман, колышется дымчатая ткань покрывала Скорбящей... Это твой путь, Финрод, и ты должен пройти его сам - ведь даже рука Валиэ будет бессильна поддержать тебя, если ты споткнешься на этой незримой грани яви и сна...

Но ты не оглядываешься, Финрод, и тверда твоя поступь - ибо сердце твое, сердце, для которого не существует границ и преград - несется впереди, обгоняя и тебя, и твою проводницу. И тогда Ниэнна снова улыбается, и улыбка ее серебряными искрами пронизывает туман. И впереди из тумана медленно-медленно проступает тоненькая светлая фигурка...

- Мы пришли, Финрод. А теперь я оставлю вас... Я не знаю, какой срок вам дарован, но надеюсь, успею позвать, когда он придет, чтобы пробуждение не было для вас слишком больным...

И летящее покрывало, пряди волос, складки платья - все вдруг истаивает пластами тумана...

Для эльфа рука Ниэнны - словно сгусток тумана, чуть плотнее, чем туман вокруг. Но и он чувствует тепло, исходящее от нее. Путь сквозь память - это полет, это парение на грани яви и сна, и тяжесть воспоминаний и мыслей спадает с души.

Но вот и конец пути. Что это? Он не знает, почему, знает только, что они действительно пришли. Финрод слегка сжимает руку Валиэ-проводницы - сильнее сжать не получается, ведь они так глубоко во сне. Благодарю тебя, госпожа. Щедр твой дар и воистину драгоценен.

Он медленно выпускает руку Валиэ - и протягивает другую руку к той, что появляется из тумана. В силах ли мы - в памяти, во сне - коснуться друг друга? Или лишь взгляды могут встретиться?..