Лорд Андуин Лотар, полководец Штормграда и руководитель исхода в Лордерон, нервно метался по палубе "Морской птицы". Причина нервничать у него была, и еще какая - неожиданно пропал принц.
Первые дни после отплытия Вариан почти не выходил из предоставленной ему каюты. Нет, мальчик вел себя вполне адекватно, держался с присущим монарху достоинством и даже принял участие в совещании на тему "а куда мы, собственно, плывем". Хотя выбирать особо не приходилось - Лордерон был самым могущественным из людских королевств, и сообщить королю Теренасу о падении Штормграда в любом случае было надо - решение было заверено действующим монархом. Но полководец видел, что без дела беспокоить принца не стоит. Он и всегда-то был довольно замкнутым парнишкой, а уж после того, как вся его жизнь рухнула вокруг него...
Потом Вариан начал выходить на палубу. Часами наблюдал за матросами. Сначала, по незнанию, иногда невольно мешал им работать, но быстро сориентировался. А сегодня вот исчез. Ни в каюте его не было, ни на палубе, ни даже в кубрике - лорд Андуин и туда заглянул на всякий случай. Полководец спрашивал у пассажиров-беженцев и у матросов, не видел ли кто принца, но все только пожимали плечами. Куда тринадцатилетний парень мог деваться на судне, которое можно пройти из конца в конец за несколько минут? Неужели упал за борт, и никто не заметил? Полководец понимал, что это маловероятно - Вариан был не из тех, кто куда-то падает на ровном месте, великолепно плавал и при необходимости умел очень громко орать. Сильной волной могло бы смыть, но море с утра было совершенно спокойным, ветер - ровным.
Разве что все-таки с непривычки оступился и свалился в люк? Лорд Андуин уже собирался отправить людей обыскивать трюм, но тут ему на глаза попался боцман.
- Ты принца Вариана не видел? - спросил полководец, торопливо подойдя к боцману.
- Видел. - Боцман явно был не в своей тарелке. - В каптерке сидит, ржавые гвозди чистит.
- ??? - С плеч лорда Андуина свалилась тяжесть примерно с Каз Модан, но зачем Вариану понадобились ржавые гвозди?
- Да он с утра подошел ко мне и попросил дать ему какую-нибудь работу. Я, признаться, растерялся и ляпнул первое, что пришло в голову - мол, ваше высочество, ручки-то у вас, должно быть, нежные, а корабельная работа, она грубая, - смущенно объяснил боцман. - Ну, он, ни слова ни говоря, развернул руки ладонями вверх и мне показал.
Лорд Андуин невольно рассмеялся. В этом был весь Вариан.
- А, ваша светлость? - сбился боцман.
- Да ничего. Просто я не понаслышке знаю, какие у принца руки, - ответил лорд Андуин, который помнил, как король Ллейн промывал пятилетнему сыну первые кровавые мозоли от оружия. С тех пор Вариан тренировался по нескольку часов в день, если не болел - а болел он редко. - Продолжай. Что же было дальше?
- Его высочество сказал "Не заставляй меня тебе приказывать." А что я ему дам? Работы-то для парнишки его возраста на судне всегда много, но ведь почти всему учиться надо. Был бы он юнгой, я бы отправил его хоть канаты с подвахтенными плеснить. Кстати, юнга из него вышел бы что надо - сильный, ловкий, морская болезнь его не берет, работу сам ищет. Из таких и вырастают капитаны, - вздохнул боцман, который явно на своем веку выучил не одного юнгу. - Но ему же только доплыть, и все. Не заставлять же его высочество палубу драить. К счастью, я вспомнил, что у меня в каптерке завалялся ящик ржавых гвоздей. Ну, и отправил его их акульей шкурой оттирать и суриком красить. Умения тут много не надо, и его высочество при деле, и народ не пялится, что принц работает, как простой юнга. Вот только не сообразил, что вам-то сказать бы надо. Простите, ваша светлость, а?
Лорд Андуин улыбнулся.
- Ничего страшного. Все в порядке. Я сам должен был сообразить, что принц не привык сидеть без дела, - ответил он. Действительно, король Ллейн делал все, чтобы его сын вырос компетентным правителем, могучим воином и толковым полководцем, так что в Штормграде Вариану буквально вздохнуть было некогда: тренировки, занятия, ознакомительные и инспекционные поездки, светские мероприятия... А на "Морской птице", конечно, ничего этого не было. У Вариана с собой не было даже ни одной книги - лорд Андуин нашел его, мечущегося по горящему городу, схватил и притащил на корабль. Конечно, в первые дни мальчику нужно было просто опомниться, отдышаться после пережитого ужаса. А теперь, похоже, принц начал приходить в себя.
- Если его высочество захочет, можно и канаты плеснить обучить, - добавил полководец. - Да и с надраиванием медяшки, думаю, он справится.