В таверну, где сидели Кэт и Кеалор, вбежал запыхавшийся Эльпар, и
прохрипел:

— Пико повязали!

— Кто, когда?

— Лично этот наш ясновидец, Ашги Пуш, --- объяснил уже перевдеший дух
Эльпар. — Пико пытался отмахаться патентом жреца Эксгиля, который он сам
себе нарисовал еще два года назад, но  Ашги прекрасно знал, кто такой
Пико и потащил его в главный храм Эксгиля, к верховному жрецу.

— В храм Эксгиля, говоришь? — неожиданно задорно улыбнулась Кэт. —
Боюсь, что Ашги просчитася. Полагаю, что не пройдет и пары часов, как
Пико вернется к нам.

Эльпар недоверчиво посмотрел на неё. А лицо Кеалора выражало лёгкое
недоумение. Девушка загадочно улыбнулась и замолчала.

Примерно через час в таверну вбежал Пико. За его спиной развевалась
шелковая светло-желтая жреческая накидка.

— Пико, но как? — удивился Эльпар.

— А вот так. — Пико вытащил из-за пазухи свой жреческий патент и шлепнул
на стол. Поверх замысловатого рисунка красовалась подковообразная печать
Храма и надпись «Считать подлинным», сопровождавшаяся размашистой
подписью Верховного Жреца. — Привели меня, значит, в Храм Эксгиля. Ну
тот, который на песчаных дюнах в миле севернее порта.  Вышел меня
встречать лично Его Надувательство в сопровождении десятка послушников.
Капитан Пуш ему доложил, вот мол так и так, поддельного жреца поймали.
И подает ему мой патент.

Тот посмотрел, говорит: <<Красивая работа», потом пораспросил Пуша что
еще за мной числится и говорит своим, мол тащите в храм. Приволокли меня
в алтарь, ну думаю, сейчас по ветру развеют или что еще, а он говорит:
<<Рассказывай». Спрашваю, что мол рассказывать, а он говорит, что все
трюки и надувательства, которые я именем Эксгиля совершал.

Делать нечего пришлось рассказывать. Он слушал, слушал, а потом и
говорит своим: «Вот учитесь, как надо Эксгиля славить». А потом мне:
«Дурак этот твой Пуш, что полагает тебя поддельным жрецом, ты отмечен
самим богом». Полез куда-то и выволок сапог. Такой хороший кожаный
сапог, ну примерно на размер меньше, чем Кэт носит. Приложил каблук к
подушечке для печати, а потом шлеп им по моему патенту. И расписался.
Тут я понял, что это был один из тех самых сапог Эксгиля, которыми народ
ругается. Он, значит у них в храме вместо печати. Я потом у послушника
спросил, он сказал, что у нас в Тинмоуде правый сапог, а в Архипелаге, в
Лассергате — левый.

А жрец велел мне выдать форменную накидку, чтобы ни у кого уже сомнений
не было, и отпустил.

— Кэт, ты заранее знала что так и будет? — спросил Кеалор.

— Догадывалась. Даром мы что-ли вас двадцать лет изучаем. Я подозревала
что жрецы бога-трикстера не могут обидеться на Пико за его хитрости.  А
значит либо оставят при храме. либо отпустят. Но Эксгиль не только
трикстер, он еще и стихия воздуха. А значит, его жрецы должны крайне
отрицательно относиться к идее кого-то куда-то запереть или ограничить
свободу передвижения. Поэтому я была почти уверена, что Пико отпустят.

